Un estudio con más de tres décadas de datos confirma la alta eficacia del tratamiento contra el Chagas

Un equipo liderado por referentes del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y el CONICET (Argentina) ha publicado los resultados de un estudio sobre la capacidad del Benznidazol para tratar y detener la enfermedad de Chagas. Al finalizar el tratamiento, el 100% de los pacientes negativizó la parasitemia, esto es, no quedó rastro del Trypanosoma cruzi en su sangre.

El hallazgo más revelador, no obstante, se refiere a la evaluación de los anticuerpos. Transcurrido el primer año de seguimiento tras el tratamiento, el 38,8% de los pacientes ya mostraba una reducción superior al 20% en sus títulos de anticuerpos contra el parásito. Y aún más destacable, casi un tercio de la cohorte (el 29,8%) logró la negativización serológica completa en las primeras fases del seguimiento.

Este trabajo es excepcional por la amplitud de su ventana de observación. Los autores analizaron los historiales de una cohorte tratada en un centro de Argentina entre los años 1980 y 2019. Tras aplicar rigurosos criterios de selección, incluyeron a 464 pacientes: 411 niños y adolescentes, y 53 adultos.

El estudio demuestra de manera concluyente un factor crucial: la edad es determinante. La tasa de negativización serológica fue significativamente más rápida en lactantes y niños pequeños en comparación con los adultos. Cuanto menor es la edad al iniciar el tratamiento, más rápido «olvida» el sistema inmunitario al parásito, cerrando el ciclo de la enfermedad antes de que esta pueda causar daños irreversibles en el corazón o el sistema digestivo. Además, los investigadores documentaron una mejoría clínica absoluta en el pequeño grupo de pacientes (11 niños y 1 adulto) que presentaban síntomas en el momento del diagnóstico, como inflamación del hígado o complicaciones del sistema nervioso, resolviéndose sus cuadros tras la administración del fármaco.

El estudio también arroja luz sobre la optimización de las estrategias de dosificación, un tema candente en la cardiología y la infectología actual. Mientras que los niños recibieron la dosis estándar durante unos 60 días, los adultos recibieron el tratamiento durante una mediana de apenas 31 días. Incluso con este tiempo de exposición reducido, el fármaco logró el aclaramiento del parásito. Este dato es vital, ya que respalda las recientes tendencias científicas que apuntan a que los tratamientos más cortos en adultos mantienen la eficacia antiparasitaria reduciendo drásticamente los efectos secundarios adversos.

Un cambio de paradigma con impacto global

Al proporcionar evidencia retrospectiva sólida y prolongada, el estudio reafirma las directrices de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que instan a diagnosticar y tratar activamente el Chagas, especialmente en su fase pediátrica y en mujeres en edad fértil, para detener la transmisión congénita.

Evaluar si un paciente de Chagas crónico está realmente curado ha supuesto tradicionalmente un desafío clínico. Gracias a tres décadas de minuciosa recolección de datos, este estudio apunta ahora a que el tratamiento con Benznidazol a largo plazo no solo eliminaría al agente causante de la enfermedad, el Trypanosoma cruzi, sino que abre la puerta a un futuro libre de la enfermedad para las personas afectadas cuando se administra a tiempo.

Se calcula que actualmente menos del 1% de las personas afectadas recibe el tratamiento antiparasitario, por lo que estos alentadores resultados representan una oportunidad y un motor para impulsar nuevas estrategias por las que los sistemas de salud pública enfrenten la gran brecha existente y garanticen el acceso a diagnóstico y tratamiento para todas aquellas personas afectadas por esta Enfermedad Tropical Desatendida.

Puede acceder al estudio publicado en Antimicrobial Agents and Chemotherapy (AAC): «Effectiveness of benznidazole in the treatment of Chagas disease in children and adults: a long-term retrospective cohort study«

Foto: Bevan Goldswain