Un estudio en Florida apunta a la posibilidad de transmisión autóctona de la enfermedad de Chagas en EEUU

Un estudio de la Universidad de Florida, y participado por científicos de la Texas A&M University y otras entidades, arroja resultados sobre la presencia de triatominos en el estado de Florida (EEUU), y en qué medida estos representan un riesgo de salud pública por infección con Trypanosoma Cruzi, el parásito que causa la enfermedad de Chagas.

El equipo encabezado por el Dr. Norman L. Beatty, de la División de Enfermedades Infecciosas y Medicina Global, y por Chanakya R. Bhosale, del Department of Wildlife Ecology and Conservation de la UF, recolectó entre 2013 y 2023 un total de 310 triatominos (insectos conocidos como vinchuca, barbeiro, pito, chinchorro, o chinche; según el país) en diversas regiones de Florida, a excepción la zona sur del estado, cuya búsqueda, admiten, precisa una mayor cobertura en futuras etapas de este trabajo.

«El proyecto es sólo el principio de una investigación ambiciosa sobre Chagas en Florida»

En Florida se conocen dos especies endémicas: Triatoma sanguisuga y Paratriatoma lecticularia. En la muestra recolectada tan sólo se han localizado ejemplares de Triatoma sanguisuga, aproximadamente un tercio de ellos en entornos peridomésticos y domésticos. De todos los triatominos analizados, alrededor del 30% estaban infectados con Trypanosoma cruzi y, a su vez, los de esta condición estaban presentes en 12 de los 23 condados del estado.

La investigación plantea la preocupación por la posible transmisión de la enfermedad de Chagas a humanos a través de estos triatominos, ya que de entre los hematófagos, esto es, aquellos que se alimentan de sangre, el 60% lo hicieron a partir de mamíferos, y el 23%, casi una cuarta parte, directamente de sangre humana. La presencia de estos insectos en el entorno supone un rasgo característico de los 21 países en que esta enfermedad tropical desatendida es endémica en América Latina.

Por tanto, aún queda mucho por saber sobre la presencia de triatominos en Florida y en otras zonas de EEUU, así como sobre su incidencia en la transmisión  la enfermedad de Chagas a humanos y otros animales. Y es q en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que hay más de 300 mil personas afectadas de Chagas.

Hay que destacar la importancia de la colaboración entre entidades, y la participación de la comunidad en cuanto a la identificación de triatominos en sus hogares. En palabras de Beatty, el objetivo es «crear un equipo multidisciplinario y colaborativo, y profundizar en el Chagas desde el enfoque de Una Sola Salud«.

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Foto: Sergio Méndez-Cardona