Estudios recientes apuntan a la endemicidad del Chagas en los Estados Unidos

Científicos de la Universidad de Florida, la Universidad Texas A&M, y la Universidad de California, publican un artículo en el que proponen una clasificación oficial para los Estados Unidos como país endémico por enfermedad de Chagas.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estima alrededor de 300.000 personas afectadas por enfermedad de Chagas en los Estados Unidos, la mayoría sin diagnosticar ni tratar. Pero esta cifra se asocia principalmente a personas originarias de América Latina, y la enfermedad es a menudo concebida como algo ajeno al país, asociado a viajes y migraciones.

La incidencia real del Chagas es desconocida, pues el reporte de casos tan sólo es obligatorio en 8 estados (Arizona, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee, Texas, Utah, y Washington) y 2 jurisdicciones sanitarias de California (San Diego y Los Angeles). Sin embargo, su presencia en EEUU viene de largo, y Texas es ejemplo de ello desde 1955, con un primer caso positivo en una casa atestada de triatominos. Los insectos o «kissing bugs» (chinches besuconas en algunas regiones de América Latina) habitan 32 estados de la zona sur de los Estados Unidos. De las 11 especies encontradas, se han descubierto 9 portantes del Trypanosoma cruzi, parásito causante de la enfermedad de Chagas.

En los últimos años se han aumentado los esfuerzos para detectar personas afectadas por Chagas debido al reporte continuado de casos desde 2013. Entre 2000-2018 se han confirmado 29 casos de infección autóctona de T. cruzi en humanos en 8 estados: California, Arizona, Texas, Tennessee, Louisiana, Missouri, Mississippi, y Arkansas; y el departamento de salud de Texas ha documentado 50 casos considerables como tal, tanto por exposición directa al vector como por la ausencia de contacto con países ya considerados endémicos.

La prevalencia del vector en este área tan localizada supone, a juicio de los investigadores, suficiente evidencia como para apoyar la inclusión de los Estados Unidos como país endémico por enfermedad de Chagas, «hipoendémico», según las definiciones por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del propio centro estatal de control de enfermedades.

Hasta ahora, los Estados Unidos han contribuido con el 23.3% de la investigación mundial contra la enfermedad de Chagas centrada en el desarrollo farmacológico, diagnóstico e inmunología. El reconocimiento de esta condición, aseguran, ayudaría a mejorar la conciencia sobre los riesgos que supone esta enfermedad para el país y, con ello, el aumento de la financiación en investigación desde lo social y epidemiológico, una mayor vigilancia y supervisión, y una respuesta institucional integradora desde la perspectiva «Una sola salud».

Lea el artículo completo (en inglés): Chagas Disease, an Endemic Disease in the United States
Estudio: «Field evidence of Trypanosoma cruzi infection, diverse host use and invasion of human dwellings by the Chagas disease vector in Florida, USA» (Beatty et al., 2025)